头些日子，有人在网上声讨一个外国“色狼”，原因是该“色狼”将自己与多位中国女孩的性交往经历在网上公开，内容淫秽不堪，态度相当嚣张，因而惹起众怒。经网友们追查，大致认为该“色狼”是一位讲英语的白人男性，公开身份是来华讲授英文的教师。

　　此事曝光之后，引出种种议论。有人谴责这种道德败坏的“人渣”品质是多么的恶劣；有人指出这类人有辱教师的身份，并批评有关学校审查把关不严，“引狼入室”；也有人对那些不知自爱的女孩颇为不满，认为她们的轻浮有损国格；还有人反思，为什么那个外国流氓能轻易得手？难道因为他英文说得好他就可以随便占人家便宜？

　　关于外国“色狼”的品质问题和一些中国女孩与外国老师的交往方式，笔者不想多加议论。在这一事例中，笔者感兴趣的是有关英文的话题。

　　在全世界范围内，以英语为母语，或以英语为官方语言的人口并不比讲汉语的人多，有人甚至认为说英语的人还不如说西班牙语的人多。但是，谁也无法否认，英语是国际交往中使用最普遍的、应用最广泛的第一大语种。不要说在国际政治、经济、科技等领域中的英文使用率，只说《纽约时报》、《时代》周刊、CNN等英语媒体造成的强势影响力，就是别的语言文字无法比拟的。

　　中国的语言文字有数千年的历史，至今，全世界以讲汉语为主的人口超过15亿。汉语中文不仅使用的人多，而且以其独特的书写方式、表达方式成为世界语言文化中的瑰宝。不过要说到影响力，中文就不敌英文了。这种实力差距的表现之一，是中国人学英语的人数比所有英语国家中学中文的人数的总和还要多。鸦片战争的时候，英国人到中国来强行通商，与各级衙门打交道，几乎全部由中国人担任翻译。英法联军进北京之前，僧格林沁王爷扣押了英国谈判代表巴夏礼，发现那家伙会讲一口流利的中文，便以为该人是“敌酋”中的关键人物，以其安全为条件要求英法联军撤兵。没想到英军统帅额尔金公爵根本没拿这个能讲中文的巴夏礼当回事，下令一把火烧了圆明园。清朝官员才知道，不讲中文的英国鬼子更不讲理。

　　英国人的坚船利炮轰开了中国的国门，让更多的中国人看到了外面的世界，也越来越认识到学习英文的必要性。于是，一批批聪慧的中国孩子，进了政府开办的“同文馆”，或是直接送出国去学习英文。百年之后，中国主动地对外开放，国际交往不断增多，学习英文更加成为一件时髦而又实用的事情。在北京后海胡同游的三轮车夫中，那些能用“fo r ty”、“fifty”之类的简单口语向外国游客招揽生意和侃价的人，收入通常会高一些。俞敏洪俞老师，当年凭着自己9万单词的词汇量和对机会的把握，创办了“新东方”，在日趋升温的“考托”、“考G”、“考四、六级”的英文学习热潮中大大地火了一把。如今，“新东方”成功在美国上市，创造了一个英语教育史的纪录，俞老师也身价过亿。

　　作为一种语言，英语也不过是交流工具。但是，偏偏有一些人将是否掌握英语，英语说得是否地道，作为对人的能力、资格的衡量尺度。英国人曾评价说，李光耀先生是“苏伊士运河以东英文说的最好的绅士”，仿佛只有与这样的人交往才最够品位。假如这仅仅是英国人自己的评判标准也就算了，遗憾的是，不少中国人也默认这一标准，只要听人说出几句漂亮的英文，不管阿猫阿狗，都另眼看待。甚至还有个别人借英语来炫耀，并“矮化”自己的母语。有一次，一位“海归”小老板在某个论坛上演讲，提及自己只想干事，不以赚“m on ey”为目的。讲到此处，他耸了耸肩说到：我不知“m on ey”这个词中文怎么讲。当时旁听者中就有人小声说了一句：“装孙子”。

　　在我看来，任何一种民族语言的流行程度及实力体现，是随着该民族的经济地位的变化而变化的。中文与英文之间的实力变化，正在悄然发生。前不久有则消息称李光耀学会了用中文发手机短信，他发的第一条短信是“中文真酷”。最新的一条消息是，英国伦敦的一所小学将中文列为新学期的必修课。看来，会有更多的英国孩子要从“我爱北京天安门”或是“上大人，孔乙己”开始入门学习了。